Учитывая все, что было сказано о биомассе, она кажется буквально ответом на энергетический кризис. Биомасса обеспечивает мир самодостаточным и возобновляемым источником энергии на неопределенный срок. К другим его преимуществам относятся создание рабочих мест, углеродный нейтралитет и возможность практически заменить ископаемое топливо.
Энергия биомассы — это использование энергии, хранящейся в органическом веществе. Эти органические вещества иногда сжигаются непосредственно для получения тепла или очищаются для производства топлива, такого как этанол или другое спиртовое топливо, которое может быть преобразовано в жидкое транспортное топливо, которое легко используется в транспортных средствах нынешнего поколения. Топливные циклы, возникающие в результате переработки биомассы, не будут приводить к выбросам парниковых газов, и эта обработка уже легко трансформируется и совместима с существующей энергетической инфраструктурой в мире.
Растения и солнце
У растений есть несколько свойств, которые делают их идеальными для использования и преобразования энергии из биомассы. Использование энергии биомассы на самом деле является косвенным способом использования солнечной энергии. Поскольку растения являются солнечными коллекторами, они легко накапливают энергию, что связано с их биологией. Растения также восстанавливаются сами по себе и могут быть полностью и спонтанно переработаны.
В деревообрабатывающей промышленности производятся опилки, обрезки древесины и обрезки лесопилок, которые считаются органическими материалами. В Южной Африке, где ежегодно заготавливается около 18 миллионов тонн древесины, по оценкам, производство лесной биомассы составляет около 6,7 миллионов тонн. Доступная фракция составляет около 60% от общей, что соответствует примерно 1,5 миллионам тонн биомассы в год. В общих чертах, эта биомасса может заменить около одного миллиона тонн углерода, что делает углеродно-нейтральную лесную биомассу жизнеспособной альтернативой ископаемому топливу.
Биомасса никоим образом не ограничивается лесным хозяйством, она есть практически везде. В сельском хозяйстве можно использовать такие остатки, как жом сахарного тростника, рисовую солому и ореховую скорлупу, а также отстойники навоза крупного рогатого скота, птицы и свиноводства. Даже в городах бумажные и дворовые отходы подходят для переработки биомассы.
Биомасса производит электричество
Эти органические материалы можно улавливать и перерабатывать в топливо, подходящее для производства электроэнергии. Посадка сельскохозяйственных культур, таких как быстрорастущие деревья и травы, специально для производства энергии, также может предотвратить эрозию почвы и ограничить глобальное потепление.
Согласно недавней статье, озаглавленной «Связывание углерода посредством энергии из биомассы»,
Во всем мире биомасса составляет 15% энергоснабжения. Биомасса, которая является гораздо более важным источником энергии в развивающихся странах, чем в промышленно развитых странах, покрывает 70-90% энергии в Африке, 32% в Китае и 33% в Бразилии.
С другой стороны, Соединенные Штаты получают только четыре процента своей энергии из биомассы. Однако в Соединенных Штатах инвестиции и доступные технологии могут повысить осуществимость и эффективность выращивания биомассы в качестве энергетической культуры и преобразования биомассы в более углеродно-нейтральный источник энергии.
Оценки энергетической мощности США от биомассы варьируются от 7000 до 10 000 МВт. Возросшая конкуренция в энергетике и технологические достижения в производстве энергии из биомассы, вероятно, увеличат потенциальное количество энергии из биомассы. Если это увеличение мощности по производству биомассы заменит часть энергии, обеспечиваемой ископаемым топливом, это уменьшит выброс CO2 в США на треть.
В Южной Африке один из проектов по производству биомассы находится в Richards Bay Mill Mondi Business Paper, примерно в 180 км от Дурбана.
В настоящее время в Монди Ричардс Бэй используются угольные котлы для выработки тепла и электроэнергии для производства целлюлозы и древесноволокнистых плит. При необходимости, в существующие ЭФ будут внесены изменения, чтобы справиться с выбросами от дополнительной загрузки биомассы в котле и обеспечить соответствие уровней выбросов национальному законодательству.
Основное внимание в проекте уделяется сбору и утилизации отходов биомассы для использования в производстве возобновляемой энергии в качестве альтернативного топлива углю для общих целей, а именно для выработки пара в котлах.
Урожай состоит из мелких частиц, древесной стружки и бревен, которые в настоящее время используются в качестве свалки на муниципальной свалке Ричардс-Бей, а также некоторых отходов плантаций, которые в настоящее время остаются на плантациях для разложения.
Mondi SilvaCel и другие измельчители древесины в районе залива Ричардс в настоящее время занимаются транспортировкой и хранением отходов биомассы на местной муниципальной свалке. С реализацией проекта эти предприятия больше не будут хранить отходы биомассы. Кроме того, другие потенциальные источники отходов биомассы с окружающих плантаций (пни, обрезки и ветви), которые обычно остаются на плантациях, могут быть восстановлены и переработаны в топливо.
Более престижный проект находится в зоне промышленного развития Coega (IDZ). Получены инвестиции в размере 70 миллионов рублей в проект по производству топлива из биомассы, который позволит поставлять на европейские рынки 10 000 тонн продукции в месяц.
Создание рабочих мест
Завод станет одним из крупнейших из 285 предприятий по производству биомассы в мире. По словам Уилли Клаассена, генерального директора компании Eastern Cape Biomass Fuel Pellets, проект создаст около 100 рабочих мест при строительстве завода, дополнительно 60 рабочих мест напрямую и около 3000 косвенных рабочих мест в сельских районах Восточной Капской провинции.
Объект Coega будет использовать лесные остатки, отходы лесопилок и чужеродную растительность с востока и части Южного Кейпа, а также древесину из правительственной программы водоснабжения.
Принимая все это во внимание, некоторые утверждают, что как углеродно-нейтральный источник энергии биомасса идеально подходит для замены ископаемого топлива. Это имеет дополнительное преимущество в противодействии последствиям глобального потепления и, таким образом, может иметь право на получение углеродных кредитов в рамках Механизма чистого развития (МЧР).
Другие утверждают, что биомасса не может полностью заменить огромные количества сырой нефти и других ископаемых видов топлива, которые используются сегодня, но может внести значительный вклад в обеспечение топливом и химическими веществами, сопоставимыми с теми, которые получаются из сырой нефти.
